Un día como hoy en el año 1893, el empresario
japonés Mikimoto Kokichi creó la primera perla de cultivo del mundo, lo que
hizo que apareciera la industria de las perlas y la empresa de perlas de lujo
Mikimoto. Nacido en 1858 en la provincia de Shima, Japón (en la actualidad la
prefectura de Mie) y primer hijo de un propietario de una tienda de fideos
udon, Mikimoto abandonó la escuela a los 13 años para comenzar a vender
vegetales con el fin de mantener a su familia.
Mientras que viajaba por la costa vendiendo
sus vegetales, Mikimoto observaba a los buscadores de perlas saliendo a la
superficie con sus tesoros. Le llevó otros 12 años producir perlas esféricas a
la perfección, indistinguibles de las perlas naturales de más alta calidad.
En 1899 se abrió la primera tienda de perlas
Mikimoto en el distrito de moda Ginza de Tokio y, con rapidez, se expandió de
forma internacional en Londres, París, Nueva York, Chicago, Boston, entre
otros. La nueva tecnología permitió que la industria de perlas de cultivo de
Japón se expandiera con rapidez en los años 1910 y para 1935, existían 350
granjas de cultivo de perlas en Japón que producían 10 millones de perlas de
cultivo por año.
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