21-07-1960
Un día como hoy en el año 1960, se descubre el primer
asentamiento europeo conocido en América, cinco siglos antes que Cristóbal
Colón llegara al Nuevo Mundo. Pregúntenle a la gente "¿quién descubrió
América?" y la respuesta frecuentemente llegará con una gran confianza y
tal vez con un poco de desdén. Pero el 21 de julio de 1960 se hizo un
descubrimiento en el extremo septentrional de la isla de Terranova que obligó a
los historiadores a reevaluar los comienzos de la historia americana y arrojan
una nueva perspectiva al alcance de los primeros viajes europeos. El explorador
y arqueólogo noruego, Helge Ingstad, cuando buscaba pruebas de las primeras
viviendas humanas en el noreste de Canadá, descubrió asentamientos que eran muy
diferentes a cualquier otro antes encontrado. Los artefactos encontrados en las
inmediaciones de los edificios eran compatibles con otros asentamientos
vikingos, y confirmaron que mucho antes que Colón cruzara el Atlántico, los
marinos europeos habían desembarcado en América. Colón es justamente
reverenciado por su rol en el descubrimiento del Nuevo Mundo a fines del siglo
XV, y siempre será considerado como una figura central en la historia
americana. Pero los vikingos también merecen su reconocimiento por establecer
el primer asentamiento europeo conocido en América unos 500 años antes del
siguiente, y el descubrimiento de L’Anse aux Meadows será recordado como uno de
los más grandes descubrimientos arqueológicos del continente norteamericano.
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