El policloruro de vinilo (PVC) (C2H3Cl)n1 es
el producto de la polimerización del monómero de cloruro de
vinilo. Es el derivado del plástico más versátil. Este se puede
producir mediante cuatro procesos diferentes: Suspensión, emulsión, masa y
solución.
Se presenta como un material blanco que comienza a
reblandecer alrededor de los 80 °C y se descomponesobre 140 °C. Es un
polímero por adición y además una resina que
resulta de la polimerización del cloruro de vinilo o cloroeteno. Tiene una muy
buena resistencia eléctrica y a la llama.
El átomo de cloro enlazado a cada
átomo de carbono le
confiere características amorfas principalmente e impiden su recristalización,
la alta cohesión entre moléculas y cadenas poliméricas del PVC se deben
principalmente a los momentos dipolares fuertes originados por los átomos de
cloro, los cuales a su vez dan cierto impedimento estérico es decir que repelen
moléculas con igual carga, creando repulsiones electrostáticas que reducen la
flexibilidad de las cadenas poliméricas, esta dificultad en la conformación
estructural hace necesario la incorporación de aditivos para ser obtenido un
producto final deseado.
En la industria existen dos tipos:
·
Rígido:
para envases, ventanas, tuberías, las cuales han reemplazado en gran medida al hierro (que
se oxida más fácilmente), muñecas antiguas.
·
Flexible:
cables, juguetes y muñecas actuales, calzados, pavimentos, recubrimientos,
techos tensados...
El PVC se caracteriza por ser dúctil y tenaz;
presenta estabilidad dimensional y resistencia ambiental. Además, es reciclable por
varios métodos.
Se obtiene
a partir del craqueo del petróleo, que consiste en romper los enlaces químicos
del compuesto para conseguir diferentes propiedades y usos. Lo que se obtiene
es el etileno, que combinado con el cloro obtenido del cloruro de sodio
producen etileno diclorado, que pasa a ser luego cloruro de vinilo. Mediante un
proceso de polimerización llega a ser cloruro de polivinilo o PVC. Antes de
someterlo a procesos para conformar un objeto el material se mezcla con
pigmentos y aditivos como estabilizantes o plastificantes, entre otros.
Características
·
Tiene una elevada resistencia a la abrasión, junto con una baja densidad
(1,4 g/cm3), buena resistencia mecánica y al impacto, lo que lo hace común e
ideal para la edificación y construcción.
·
Al utilizar aditivos tales como estabilizantes, plastificantes entre
otros, el PVC puede transformarse en un material rígido o flexible,
característica que le permite ser usado en un gran número de aplicaciones.
·
Es estable e inerte por lo que se emplea extensivamente donde la higiene
es una prioridad, por ejemplo los catéteres y las bolsas para sangre y
hemoderivados están fabricadas con PVC, así como muchas tuberías de agua
potable.
·
Es un material altamente resistente, los productos de PVC pueden durar
hasta más de sesenta años como se comprueba en aplicaciones tales como tuberías
para conducción de agua potable y sanitarios; de acuerdo al estado de las
instalaciones se espera una prolongada duración del PVC así como ocurre con los
marcos de puertas y ventanas.
·
Debido a los átomos de cloro que forman parte del polímero PVC, no se
quema con facilidad ni arde por si solo y cesa de arder una vez que la fuente
de calor se ha retirado. Los perfiles de PVC empleados en la construcción para
recubrimientos, cielorrasos, puertas y ventanas, se debe a la poca
inflamabilidad que presenta.
·
Se emplea eficazmente para aislar y proteger cables eléctricos en el
hogar, oficinas y en las industrias debido a que es un buen aislante eléctrico.
·
Se vuelve flexible y moldeable sin necesidad de someterlo a altas
temperaturas (basta unos segundos expuestos a una llama) y mantiene la forma
dada y propiedades una vez enfriado a temperatura ambiente, lo cual facilita su
modificación.
·
Alto valor energético. Cuando se recupera la energía en los sistemas
modernos de combustión de residuos, donde las emisiones se controlan
cuidadosamente, el PVC aporta energía y calor a la industria y a los hogares.
·
Amplio rango de durezas
·
Rentable. Bajo coste de instalación.
·
Es muy resistente a la corrosión
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