¿Qué es la
contaminación del suelo?
La contaminación del suelo, contaminación de la
tierra o contaminación terrestre es la presencia de sustancias artificiales en
la tierra, especialmente en niveles que provocan daños a los ecosistemas y/o a
los organismos vivos.
En la naturaleza, la gran mayoría de los desechos
son orgánicos y biodegradables, así que cuando se descomponen simplemente
fertilizan el suelo. Los elementos inorgánicos naturales se liberan al medio
ambiente infrecuentemente o a un paso extremadamente lento y en cantidades que
no causan daños. Pero los seres humanos producimos desechos inorgánicos
abundantes repletos de químicos y son estos que resultan en la contaminación
del suelo.
Causas y
fuentes de la contaminación terrestre
Actividades
industriales: La manufactura
de objetos cotidianos y especializados produce desechos tóxicos que en muchos
casos son liberados al medio ambiente por las empresas.
Lluvia
ácida: Las mismas actividades
industriales y la producción de energía por medio de la quema de combustibles
fósiles sueltan contaminantes al aire. Estos contaminantes se llevan por el
viento y llegan al suelo en la forma de lluvia ácida.
Agricultura
industrial: La agricultura
industrial utiliza grandes cantidades de fertilizantes químicos, herbicidas y
plaguicidas tóxicos para maximizar la producción en un espacio mínimo. En el
caso de la producción de los productos animales, el número de animales es mucho
mayor a lo que es saludable y la cantidad de desechos sólidos y líquidos
simplemente es más de lo que puede procesar el ecosistema y el suelo queda
saturado y contaminado.
La minería: La actividad minera suelta metales pesados y
otros contaminantes peligrosos al agua y al suelo en concentraciones tóxicas.
Mal manejo
de basura: Arrojamos basura en lugares
que no debemos, desde los parques y reservas naturales hasta la esquina de la
calle. Los materiales más comunes son los que más daño hacen: el plástico y poliestireno
tardan siglos en descomponerse y por mientras están saturando toda la
superficie del planeta, desde el suelo hasta el mar.
Rupturas,
derrames y filtraciones de tanques de almacenamiento: Los rellenos sanitarios, tanques de líquidos
tóxicos y hasta las estructuras subterráneas para contener los desechos
radioactivos sufren derrames y filtraciones, soltando material tóxico al suelo.
Uso y
transporte de gasolina y productos petroleros: Cada que llenas el tanque de tu coche puedes
oler y observar un pequeño derrame de gasolina al suelo. No lo pensamos porque
son unas gotas nada más, pero en realidad las gasolineras, talleres mecánicos y
todos los lugares donde se extraen y transportan los productos petroleros
producen cantidades significativas de contaminación terrestre.
Efectos de
la contaminación del suelo sobre el medio ambiente y la salud humana
Cambios a
la estructura química y biológica del suelo: Los contaminantes terrestres perjudican a los organismos que
viven en el suelo y mantienen su fertilidad. La pérdida de biodiversidad
resulta en "tierra muerta" que ha perdido su habilidad de sostener
plantas silvestres y hortalizas.
Polvo
tóxico: Cuando está seca la tierra
contaminada, se convierte en polvo con todas las mismas sustancias químicas y
se dispersa en el aire, así llegando a nuestros pulmones cuando respiramos.
Pérdida de
valor de las propiedades: Nadie
quiere comprar un terreno contaminado, entonces por lógica se disminuye el
valor de éstos.
Enfermedades
crónicas y malformaciones congénitas:
Como cualquier otro tipo de contaminación, los contaminantes del suelo se
concentran en nuestro entorno urbano y acaban en nuestro plato, eventualmente
provocando enfermedades crónicas y malformaciones congénitas. Las poblaciones
más afectadas por la contaminación son las de bajos recursos, ya que es más
probable que vivan cerca de una fuente de contaminación.
Soluciones
para la contaminación de la tierra
Extracción
o tratamiento de los suelos contaminados: Es un proceso costoso, normalmente se lleva a cabo cuando el
área afectada es relativamente pequeña.
La
agricultura sostenible: Hay muchos
métodos de agricultura eco-amigable que se pueden utilizar, por ejemplo la
agricultura orgánica, la agricultura natural, la permacultura y las granjas
responsables.
Exigir
responsabilidad de las empresas:
La regulación gubernamental y la acción comunitaria puede reducir o frenar la
liberación irresponsable de desechos tóxicos al medio ambiente por parte de las
empresas e industrias. ¡Alza tu voz (como esta niña de 9 años)!
Reducir,
reutilizar, reciclar: Comprar menos
reduce el incentivo para la industria de manufactura. El reciclaje tiene muchos
beneficios, especialmente cuando se trata de los desechos más tóxicos como el
plástico, los electrónicos, las pilas y los aceites de coches.
Evitar los
productos químicos caseros: Utiliza
alternativas ecológicas para los productos de limpieza, aromatizantes,
herbicidas, fertilizantes y plaguicidas.
Son
pequeñas acciones que contribuirán a mejorar nuestro planeta. Extrusiones se
suma por un planeta para todos. ¡Cuida, Ahorra y Recicla!
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