Bienvenidas sean las ventanas que doblan como
generadores de electricidad
De cinco años a la fecha hemos visto un boom
en la energía solar, ya sea en los calentadores solares que comienzan a cubrir
los techos de casas en todo el mundo, las granjas solares o los aviones que
utilizan el poder del sol para reducir sus costos. Pero las celdas solares no
han cubierto aún todas las superficies posibles porque son particularmente
feas.
Pero ahora un artículo de investigación
publicado en Nature Photonics por el Laboratorio Nacional de Los Alamos, que
fue fundado durante la Segunda Guerra Mundial como un lugar secreto para
desarrollar el Proyecto Manhattan cuyo objetivo era desarrollar las primeras
armas nucleares, se presenta una alternativa bastante interesante: ventanas que
funcionan como paneles solares.
Sí, ventanas completamente transparentes
hechas de nanopuntos atrapados en un polímero. El logro aquí es la creación de
un “concentrador solar de gran área” (LSC por su siglas en inglés). El LSC
funciona como una antena que concentra la radiación solar hacia una celda solar
mucho más pequeña, lo cual logra aumentar el poder generado. Esta celda se
encuentra acoplada a los bordes del polímero.
Entonces, además de haber aumentado la
eficiencia del sistema, esta nueva propuesta permitiría que fachadas completas
generen electricidad. Imaginemos, entonces, un rascacielos cuya fachada
completa (o por lo menos las áreas que reciben más luz solar durante el día) se
convirtiera en un generador de electricidad, tal vez los parabrisas y ventanas
de un futuro modelo de Tesla podrían, junto con una de esas baterías teóricas
de grafeno, aumentar exponencialmente su rendimiento.
Utilizando un algoritmo Monte Carlo, un
método no determinista, es decir un método que con una sola entrada de datos
ofrece muchos resultados y cuyo resultado es impredecible, se encontró que la
eficiencia del nuevo material aumentaba 100 veces, con un factor de
concentración óptica de 4,4.
El método entonces promete mucho, pero hay
que recordar que del artículo de investigación al artículo disponible a la
venta suele haber un largo trecho.
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